SO LONG

ft. ARAN

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Par moment, Bedelia regrettait de n’avoir une plus grande influence sur la fille de la Suprême qui s’entêtait à lui mettre des bâtons dans les roues. Elle savait bien, pourtant, que l’agente, bien qu’elle s’adonnât à son nouveau boulot avec son sérieux habituel, aurait préféré tout faire plutôt que de la babysitter. L’extérieur lui manquait, parfois, Bedelia se sentait étouffée par l’île qu’elle avait l’impression d’avoir parcouru de fond en comble. Elle ne pouvait même pas vraiment espionner Filippa, outre quelques rencontres malaisantes, la Suprême se faisait un devoir d’éviter la présence sa fille. En tout cas, c’était l’impression que la situation des Van Bredevoort lui donnait. À défaut, Lilith lui permettait d’avoir des informations sur un peu tout et rien, parce qu’il fallait bien discuter. Et Alba ne pouvait pas être le seul sujet de conversation des deux femmes, par ailleurs, Bedelia faisait toujours en sorte d’éviter la mention de la Juge.

Alors qu’elle passa la sensation familière des sorts se refermant sur elle à son entrée dans le ranch, Bedelia souffla. Elle avait hésité à dormir à Galaad mais ne l’y avait pas trouvé et avait donc décidé de rentrer et de le réveiller sans faire exprès pour avoir sa dose de conversation normale de la journée. Cela faisait longtemps que le soleil s’était couché alors elle n’était pas étonnée de trouver le ranch éclairé. Elle pariait sur la présence de Dara dans le salon au-dessus d’un bouquin ou en train de jouer aux cartes avec leur père. Voilà qui était idéal pour décompresser.

Elle souffla en passant la porte et entama sa danse habituelle : clefs, manteau, chaussures. Et puis : « I’m home ! », suivi de : « Dara, listen, you will not believe what Lilith told me today. That girl has some nerves, for christ’s sa¬ »

L’agente difficilement surprise se retrouve interrompue dans sa routine (rentrer, râler, s’endormir sur le canapé, épuisée, réveillée plus ou moins gentiment par son père ou son frère) et écarquille les yeux alors que se découpe dans l’ombre une forme familière mais disparue. Bedelia réduite au silence, la posture figée, se demande un instant si sa fatigue ne lui joue pas des tours, ou si l’illusionniste talentueuse qu’elle était n’avait pas laissé échapper une rune, la forçant à s’imaginer la silhouette d’Aran.

Son instinct d’Aes Sedai se contracta, ses sourcils se froncèrent et elle ne pût s'empêcher pas de soupçonner l’image. Car elle n’était qu’une image. On l’aurait prévenue plus tôt, elle l’aurait su, si la Sharp Eye était revenue. Revenue de quoi d’ailleurs, quatorze mois séparait Bedelia de la dernière fois où elle avait posé ses yeux sur la mère de ses nièces. Quatorze mois à la chercher lorsqu’elle le pouvait, avant d’être rétrogradée pour une erreur stupide. Quatorze mois à expliquer aux jumelles pourquoi Maman n’était toujours pas rentrée, à Jude pourquoi sa tante ne venait plus la chercher à l’école, quand Bedelia, Dara, Cecil ou Alejo n’y étaient pas. Quatorze moi à accepter le probable pire, au regard de la situation.

L’Aes Sedai se redressa et jeta son manteau sans se soucier du bazar pour s’approcher de sa belle-sœur, toujours peu convaincue de la réalité de sa présence. Contrairement à ses habitudes, Aran n’avait pas une tête à faire la maligne. Bedelia détectait nombre d’émotions dans le regard de la Sharp Eye, aucune ne s’affiliait à de la fierté.

La brune leva une main et planta un doigt dans la clavicule d’Aran.
Réelle.

« So, you’re real. And back. » ajouta-t-elle après quelques secondes de silence. Aran était bien là. Une vague de soulagement la traversa mais celle-ci ne fit guère l’affaire face à la colère qui sembla l’envahir beaucoup plus brutalement. « And you don’t even have a bruise to excuse yourself. » observa Bedelia, le regard affuté traçait la forme de la Sharp Eye avec attention, minutieuse, anxieuse d’y trouver la marque d’un quelconque traumatisme. Le sarcasme dont elle faisait preuve était motivé partiellement par la colère et l’inquiétude. Dehors, au-dessus du ranch, un oiseau croassant à outrance brisa le silence que l’Aes Sedai imposait. Elle se retenait de tout simplement se laisser traverser par sa nature emportée.

« Where the fuck were you, Aran ? »

(c) oxymort

SO LONG

ft. ARAN

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Un premier surnom de lancé et Bedelia leva les yeux au ciel. There she goes.
Bedelia observait Aran avec colère et une pointe d’incrédulité. Une colère qui redoubla à la petite leçon que lui fit Aran et qui ne manqua guère de lui faire écarquiller les yeux devant tant d’audace. « Oh, really ? »

Celle-ci la contourna et Bedelia la suivit du regard, les yeux fixés sur la silhouette disparue pendant si longtemps et puis réapparue, sortie de nulle part, au milieu de leur entrée. L’Aes Sedai ne disait rien, rongeant son frein et suivant de près la Sharp Eye qui la contournait et puis avançait vers le salon. Aran s’expliquait et la brune écoutait impatiemment. Heureusement, Aran la connaissait maintenant depuis assez longtemps pour ne pas lui faire perdre davantage son temps. Elle ignora son petit rappel sur les serments et se retint de lever les yeux au ciel une nouvelle fois pour accueillir les explications, non pas avec scepticisme mais avec une colère renouvelée. La trop confiante, désinvolte Sharp Eye s’était faite avoir. Bedelia se mordit la langue pour ne pas sauter sur l’occasion, accueillit le verre qu’elle ne voulait pas et observait lourdement son interlocutrice.

Bedelia soupira à la petite pique finale. Elle prit un certain temps pour contempler la petite tirade, observait toujours Aran. Elle réfléchissait à la meilleure manière de prendre les choses – mais sa nature emportée, son inquiétude, prenaient déjà le pas sur la suite. Bedelia fit un effort visible pour se contenir et déposa le verre sur la première surface à sa portée, refusant de boire.

« Don’t lecture me. And don’t act like this, like this is next to nothing, with your superstar and that drink I do not want. Do you really want to compare hours spent to send them to sleep since then? » L’Aes Sedai parlait sur un ton amer, se rappelait non sans mal les attentes de ses nièces et de sa propre fille. Après tout, comment leur expliquer quelque chose qui lui échappait ? Comment calmer le chagrin des jeunes filles ? Bedelia savait pertinemment qu’elle cachait sa propre peine, puisqu’il fallait y mettre des mots, derrière les trois enfants. Mais Aran était devenue partie intégrante de sa vie, aussi pénible fût-elle. Et ses efforts vains pour la retrouver l’avaient laissé coupable et résignée. « You don’t get to define how angry I am. Because yes, maybe you made a rookie mistake – it happens. Believe me, I know. What is making me mad, the most, it that you left nothing behind you to make my job easier – to find you. Idiot. »

Bedelia prit une inspiration, imposa le silence un instant. La secrète Aes Sedai détestait se laisser emporter par ses émotions qui pourtant étaient vibrantes, chaotiques, perceptibles sous sa peau comme un courant brûlant. Les Cortès étaient ainsi, en tout cas, les jumeaux. Réservés, pourtant accueillant, mais ne se livraient que rarement. Ce caractère hérité de leur mère ne rendait pas la tâche facile à l’agente en proie à une colère qu’elle ne voulait pas laisser s’échapper sans supervision. Dans un geste destiné à la calmer, elle passa une main dans ses cheveux pour les dégager de son visage. « I am going to rant, Aran. And you will listen. » prévint-elle avec le plus grand sérieux. Avant de démarrer après avoir fait un pas en avant pour se rapprocher de la Sharp Eye. Il n’était pas nécessaire pour elle d’élever la voix, elle se ferait entendre. « Don’t you think that I know you enough to know that you didn’t just “stick around for fun” ? » demanda-t-elle, rhétoriquement, non sans s’autoriser à imiter parfaitement l’accent caractéristique de sa belle-sœur. À peine son petit tour achevé, elle reprit : « Two weeks ? Yeah, average for a Sharp Eye. One month? Psch, easy I mean, for you? You digress. It’s ok. We know that. But months passed by. You can imagine then that precisely with that knowledge of you, I was forced to accept the worse. And yet, I still tried to find you. »

Sous la surface, Bedelia se sentait s’agiter. Elle s’agaçait, elle le savait, elle-même, de se montrer défaite. De manière inhabituellement implacable, Bedelia ne laissa pas la place à Aran pour se défendre tout de suite. Elle avait décidé de lui dire ce qu’elle pensait. Elle le ferait jusqu’au bout au risque d’enterrer le reste et de garder l’aigreur pour elle-même. Rancunière, Bedelia détestait quand ce défaut lui barrait la route avec sa famille. Pour manager les autres, elle avait appris à se connaître. C’était égoïste, mais pour son bien et celui de leur famille, l’Aes Sedai devait se confier. Que ça lui arrachât la bouche ou non.

« Things are fucked up, right now, Aran. And the island ¬ » Les serments lui coupèrent la parole et une vague de fureur lui traversa la peau. Dans un geste réflexe, Bedelia se vit frapper du poing la table — mais elle se retint de justesse et pinça les lèvres. Pour écarter ensuite ses doigts et placer délicatement sa main près de son verre. Il était hors de question que son humeur réveillât les enfants. Elle s’éclaircit la gorge et releva le regard pour le planter à nouveau dans celui d’Aran qui respectait le silence permettant à Bedelia d’anticiper ce qu’elle voulait articuler.

« I have seen. » et par cela, elle voulait dire qu’elle avait espionné. Et vu. Vu l’extérieur à la déroute, vu le monstre brûler et torturer. Elle en avait perdu sa place. « I know what could have happened to you. » Et imaginé Aran et puis le reste de sa famille périr dans ses cauchemars quand elle se laissait envahir par les horreurs de l’extérieur. Les nuits agitées lui arrivaient rarement, forcée de compartimenter. Bedelia s’était promis de s’arrêter quand elle ne pourrait plus. Elle soupira à nouveau. « So yeah. I think I can swear for once, and you have to accept that we’re not the same kind of angry. I am pissed at you, do you understand? You made me come home with nothing to offer to Dara. To disappoint your children, and your niece, by the way. Myself. And your idiotic partner. » Iris se prenait une balle perdue au passage pour une raison qui échappa à l’Aes Sedai, mais ça n’était pas bien grave. Elle ne lui en voudrait pas.

L’agente soupira une nouvelle fois et secoua la tête. Tâchant de se raisonner. Ses épaules s’affaissèrent et sans que la colère ne la quittât réellement, elle sentit son énergie se faire la malle. Ses sourcils se froncèrent, étonnée par sa propre attitude. Cela ressemblait à de la défaite.  

« You fucked up, you need to own that. But I’m relieved to see you well, and by well, I mean alive. » Par cela, l'Aes Sedai sous-entendait également qu'elle ne prétendait pas connaître l'étendue des dommages potentiels qu'Aran avait subi de l'autre côté.

(c) oxymort

SO LONG

ft. ARAN

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Aran soutenait son regard et même si ça n’était pas le cas pour l’instant, Bedelia lui en serait reconnaissante plus tard. L’Aes Sedai n’avait pas tendance à juger trop vite, laissait vivre le monde autour d’elle, s’accordait des qualités et défauts de chacun. Au sein de son entourage, sa sélection était plutôt restreinte et les personnes qu’elle laissait rentrer dans sa vie privée étaient admises après un long processus qu’il lui avait fallu réarranger, rattraper, dompter, également, pour ne pas s’exclure du monde. Aran s’était retrouvée dans sa vie par un hasard qui ne la concernait pas, au départ. Mentor d’Iris, amante de Dara, elle n’était qu’une image dans le fond, un peu bruyante, beaucoup trop bavarde et désinvolte quand Bedelia avait passé des années à domestiquer son impatience, son impulsivité et sa chaleur naturelle. Elle avait envié le côté aérien de la Sharp Eye qui tranchait avec le sérieux et la réserve de son amie d’enfance ; et l’avait préféré de loin. Leurs deux vies s’étaient retrouvées emmêlées et si les deux femmes étaient opposées à bien des égards, quand Aran n’était pas là, Bedelia admettait un peu à contrecœur qu’elle tenait effectivement à sa belle-sœur.

Sa disparition n’avait donc pas été une pilule facile à avaler. Son frère, désarmé face à la détresse de ses filles, s’était reposé sur elle. Et l’Aes Sedai avait évidemment endossé les responsabilités le temps qu’il s’adapte. Elle n’avait pas souffert de la charge mais seulement de sa culpabilité à ne pouvoir faire plus. Bedelia n’aurait jamais pu remplacer Aran – n’avait pas cherché à le faire. La famille Cortès vivait chez la Sharp Eye et si la demeure était également décorée de leurs affaires et des siennes, son absence au sein de son propre ranch avait rendu l’affaire difficile. Comment ne pas penser à la Sharp Eye quand tous ses bibelots entouraient la photo de leur mère ? Aran et les Cortès cohabitaient naturellement. Il avait semblé à Bedelia qu’une pièce du puzzle leur avait manqué. Et puis, l’Aes Sedai qui avait perdu sa mère un peu trop tôt avait détesté anticiper le deuil de ses nièces.

Alors, quand Aran s’exprima finalement pour rompre le silence et admettre avec humilité que Bedelia avait raison, celle-ci s’en trouvât soulagée. Elle n’avait pas envie de se battre pour lui faire comprendre, n’avait pas envie d’avoir recours à des comparaisons cruelles. Bedelia faisait des efforts pour s’exprimer. Les habitudes légères d’Aran l’auraient poussé à la faute, et c’était probablement une des dernières choses qu’elle souhaitait.

Ses yeux se posèrent sur la silhouette de la Sharp Eye et à son tour, elle la laissa s’exprimer, supportant son regard sans animosité. Si elle ne pouvait ranger sa colère et son inquiétude d’un claquement de doigt, Bedelia n’estimait pas nécessaire de se laisser aller davantage à ce qui avait tant causé sa perte dans sa jeunesse.

La sincérité d’Aran lui permit de se décrisper. À l’écoute, elle ne se sentait pas encore de clore la distance entre elle mais l’agente lui accordait toute son attention. Elle l’observait et reconnaissait avec soulagement des gestes familiers, réflexes : le tracé de la pierre, le mouvement des épaules et des cheveux. Bedelia ne lui rendit pas son sourire pour l’instant mais accueillit la confession avec gravité.

L’Aes Sedai inspira longuement, le regard toujours posé, vif, sur son interlocutrice. Il lui fallait un peu de temps pour collecter ses pensées, même si elle savait qu’Aran n’aimait pas autant qu’elle les silences.
Après une longue minute à composer avec les confessions et les excuses de la Sharp Eye, la brune finit par rompre la tension de son corps pour se mettre en mouvement. Imitant Aran, elle se laissa tomber dans le canapé, pas assez longtemps pour profiter du dossier afin de se caler au bord de l’assise. Ses yeux glissaient sur le tapis tissé qui recouvrait le parquet et puis, finalement, en glissant une mèche derrière son oreille, elle soupira.

« You better not. » Finit-elle par lâcher, presque bougonne dans le ton qu’elle empruntât malgré elle. « Leave the island, I mean. And the moment you feel the itch to go out, you better tell us. And we’ll agree to something in case something like this happens again. It’s not up for debate. I don’t care what our oaths and jobs say. »

Il était inutile de faire davantage étalage de sa faiblesse, difficilement amenée à exprimer ce qui la taraudait au plus profond. La brune était particulièrement brute de décoffrage et n’avait aucun mal à exprimer le fond de sa pensée — tant qu’il ne s’agissait pas d’émotions trop intimes et des secrets qu’elle préférait garder pour elle. Elle glissa une main sur son visage fatigué et finit par relever les yeux pour retrouver le regard d’Aran. « Not saying I forgive you just yet. You know how resentful I can be. So, I might give you a hard time from time to time, just to remind you not to jump outside too early. You won’t get to complain about it. Not to me, at least. » L’Aes Sedai était sérieuse et parfaitement honnête, aussi bien avec elle-même qu’avec sa belle-sœur. Elle n’avait pas l’habitude de mentir — hors du travail. « Plus, I just hate that you made me understand why my boss yelled at me. Don’t ask, I can’t tell. » Sur ces mots, l’agente incapable de rester dans la même position plus d’une minute, se laissa retomber lourdement dans le canapé auquel faisait face le fauteuil d’Aran en soufflant. Mains sur les cuisses, la jambe bougeant en rythme, elle observait la Sharp Eye. « What can you tell about what happened outside, though ? » demanda-t-elle finalement, consciente des serments qui liaient les Sharp Eye.

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