Drake ne compte plus les heures qu'il passe à bosser, ces derniers temps. En plus de ses missions habituelles, il a pris une initiative que certains ne tarderont probablement pas à lui reprocher. Bon, on peut librement se demander ce qui lui est passé par la tête quand il a décidé de faire appel à Ylva pour l'aider à enquêter sur la mort de Lynn Rosebury. L'esprit d'Henderson est assez logique en vérité et plutôt aiguisé. Qui de mieux qu'une personne loin d'avoir un casier vierge pour aider les Gardiens à faire la lumière sur ce dossier ? Elle connait beaucoup de choses, dans le domaine criminel, qui peuvent leur être utile. Il en est convaincu et il n'a pas l'intention de renoncer à cette prise de risque. Pour lui, cette mort n'est pas accidentelle. Et il n'est pas loin de penser que le cadavre n'a pas été mis là, au milieu du lac, par hasard. Quelqu'un veut faire passer un message, probablement quelqu'un qui a une dent contre la Suprême. Cela risque de faire beaucoup de monde. L'autorité de la dirigeante d'Avalon se voit remise en cause par quelques personnes, de façon ouvertement affichée ou non, d'ailleurs. Peut-être que Lynn détenait des informations pouvant nuire à quelqu'un et qu'elle a été réduite au silence par cette personne ou un complice. Ylma lui en dira plus avec l'autopsie et les indices retrouvés. Elle a du flair et beaucoup d'intelligence. Avec un peu de chance, peut-être qu'elle décidera de rejoindre les Gardiens un jour ? De toute façon, il a confiance en elle. Elle a beau se demander pourquoi, il est idéaliste, il considère que tout le monde a le droit à une deuxième chance. Surtout quand on n'a, pour le moment, pas nui à la société avalante. Le revers de la médaille, c'est que ces travaux nécessitent d'agir à la discrétion des regards, la nuit, donc. Et il n'est donc pas rare que Drake découche pour avancer sur cette histoire de meurtre. De toute façon, il n'a pas de famille qui l'attend chez lui. Autant utiliser son temps pour quelque chose de bon.

Pas de famille, certes, mais des amis, il en a... peu mais ils existent, ils ne sont nullement imaginaires. Il y a Eko, bien sûr, son collègue, qui récemment ne lui a pas vraiment apporté de réponse satisfaisante à l'une de ses questions. Et puis, il y a Vanessa. Il doute qu'elle vienne le voir à des heures pas possibles. Elle sait que lorsqu'il dort, son sommeil demeure de plomb. Et depuis "l'incident" dans la salle de bains, dont ils n'ont plus reparlé, elle limite ses visites à des moments classiques. Souvent ils se retrouvent en extérieur comme s'ils cherchaient à éviter de se retrouver à nouveau dans tout ce qui pourrait faire ressurgir les souvenirs. Ces derniers temps, il la trouve ravissante... plus encore qu'elle ne l'est déjà. Il ne sait dire si c'est lié à quelque chose qu'elle fait en plus ou à cette caresse laissé sur sa joue. Geste simple, à l'empreinte éphémère sur sa peau mais beaucoup plus marquée dans les rêves qui l'assaillent une fois dans les limbes. Et que dire que cette pauvre couette... elle connait, soudainement, un nombre impressionnant de nettoyages. En tout cas, il n'oublie rien de cet instant-là, qui a bien failli lui coûter encore un peu plus de sa dignité. A supposer qu'il en a encore, maintenant que Vanessa l'a vu dans une tenue qu'une amie, même proche n'est pas sensée voir... Au moins, évite-t-il que le sujet ne revienne sur la table par son biais et leur relation n'en semble pas abîmée. C'est ce qui compte le plus à ses yeux. Elle a beau avoir un tempérament de feu, et une façon de faire qui parfois peuvent le vexer, elle n'en reste pas moins sa meilleure amie, son alter égo. C'est simple, quand il n'a pas de nouvelles et qu'il ne la voit pas de quelques jours, il la cherche. Et ce délai est d'ailleurs en train de fondre à vue d'oeil, à mesure qu'elle l'obsède dans ses rêves et qu'au réveil, outre la sensation de bien-être, il ressent également un manque affectif. Voilà bien une situation étrange pour quelqu'un qui globalement n'a jamais vraiment ouvert son coeur à du sentimental.

Cela étant dit, après une nuit prenante et animée, Drake retourne chez lui. Ils n'ont pas beaucoup avancé mais ils ont une piste et ça, c'est positif. Alors qu'il marche dans l'obscurité, en silence, il repense à Vanessa. Que fait-elle à cette heure-ci ? Dort-elle encore ? Peut-être avec un autre ? Il sent sa mâchoire se resserrer. Il n'est pas du genre jaloux mais cette idée-là lui met les nerfs. C'est insensé, ça n'a pas de fondement logique... et pourtant il ressent une pointe de jalousie en l'imaginant avec un autre. Elle en aurait totalement le droit, ils ne sont qu'amis après tout ! Il continue d'avancer. Les minutes passent et le ciel s'éclaircit doucement. Le soleil ne va pas tarder à se lever. Heureusement, il ne travaille pas, il va pouvoir se reposer et rattraper sa dette de sommeil, partiellement en tout cas. Il aperçoit sa maison au loin. Flûte... il a encore oublié de payer le loyer... Lerinda va le tuer ! Ou l'expulser... voire peut-être les deux... Il faut vraiment qu'il s'en occupe le plus vite possible. Un papillon passe sous son nez et il l'observe, oubliant ce à quoi il était en train de réfléchir... Puis il commence à entendre le chant des oiseaux. Un sourire heureux passe sur son visage. Il adore les oiseaux, depuis toujours. Il monte les marches pour arriver sur le perron et il s'arrête soudainement en voyant Vanessa assise par terre, dos à sa porte. Outre l'image de la jeune femme dans cette situation inhabituelle, son sourire s'évapore alors qu'il remarque trois détails. Sa robe légèrement remontée laisse entrevoir une marque bien visible, même chose sur son bras... Et puis son oeil... un énorme bleu l'entoure. Son sang se glace dans ses veines, ses poils se hérissent. D'un mouvement très inquiet, il s'approche d'elle et pose sa main sur la sienne. Elle est glacée... Elle ne semble pas réagir. Est-elle... morte ? C'est comme si la Terre venait subitement de changer de sens de rotation. Drake sent un énorme vertige le submerger.

- VANESSA !

Il crie sans même s'en rendre compte, il se cramponne à elle. Il la plaque contre lui, en frottant frénétiquement ses mains contre son dos, comme pour la réanimer. Il se refuse à croire qu'elle est... il la sent respirer. Le soulagement est si intense qu'il a l'impression de s'évanouir. Cela n'explique pas son état. Un sentiment de culpabilité l'envahit aussitôt... De toutes les nuits, pourquoi a-t-il fallu que ça soit celle-ci où elle a eu besoin de son aide ? Sans même attendre qu'elle soit réveillée et alerte, il déverrouille la porte, la soulève du sol et entre dans la maison. Il l'allonge sur le canapé et la couvre à l'aide d'un grand plaid. Elle est gelée... depuis combien de temps l'attend-elle ?

- Vanessa... bon sang... qu'est-ce qu'il t'est arrivé ? Tu m'entends ? Dis-moi quelque chose... s'il te plait...

Il y a du désespoir dans sa voix rauque, de l'émotion, lui d'ordinaire ne montre jamais ses états d'âmes. Il caresse ses cheveux, dans l'espoir qu'elle parle... qu'il puisse comprendre ce qu'il s'est passé pour qu'elle se retrouve avec des hématomes sur le perron de sa porte.

Drake est capable d'affronter beaucoup de choses. Il ne manque ni de mérite, ni de courage. Et il faut le dire, il a le moral bien accroché. Il lui ne faut beaucoup pour être impressionné, au point que dans son travail, il est fréquent que les autres se reposent sur lui pour les interventions les plus dérangeantes. Des histoires de meurtres, des enquêtes sordides ou encore des tâches ingrates. Il ne rechigne pas à les réaliser, au contraire, pour lui, elles ont la même valeur que n'importe quelle autre. Et plus vite c'est fait, mieux c'est. Il n'a pas froid aux yeux. Pourtant, quand Vanessa éclate en sanglots, il a l'effroyable sensation d'un pieu lui traverse le cœur de part en part. Pire... il sent une main invisible l'arracher de sa poitrine et le fracasser à chaque larme contre des barbelés, contre du béton... Il se sent lacéré de l'intérieur et c'est un sentiment qui n'est pas nouveau. Il déteste la savoir triste, il n'accepte pas de la voir pleurer. C'est comme si une partie de son âme, insouciante, vient de mourir. Il comprend qu'il s'est passé quelque chose de grave et qu'il n'a pas été présent pour empêcher que cela se produise. Dans son esprit, commence à germer la colère, la rage. Il ne sait pas encore ce qu'il s'est passé, mais il prend conscience qu'à l'instant même où il en saura davantage, il y a de fortes chances pour qu'il câble. Le sang circule si vite, qu'il a l'impression que sa tête est un parc d'attraction. La chaleur l'envahit, la rage se mêle au flux d'émotions qu'il retient. Ses narines se sont dilatées, c'est un détail, mais jamais annonciateur d'une bonne nouvelle...

Impuissant face au déluge de larmes et sanglots, Drake garde le silence. Il encaisse la souffrance sans rien dire, sans trop oser la toucher, parce qu'il ne sait pas si c'est adapté. Elle parait en état de choc et ajouter une "agression" supplémentaire n'est pas une bonne idée. D'expérience, il le sait. Quand elle finit par se calmer, il évite de la torpiller de questions, même si elles lui brûlent les lèvres. Leurs regards se croisent. Lit-elle à quel point il se sent malheureux de sa tristesse ? Elle lui tend la main et il la saisit, sans hésiter, sans sourciller. Un signe de soutien, au départ, mais qui se transforme en une expérience déconcertante. Il sent l'esprit de Vanessa s'immiscer dans sa tête. Un flot continu d'images se déversent dans sa tête. La sensation n'est absolument pas agréable. Peine, déception se mêlent à la douleur, à la peur... Il a du mal à tout suivre, parce que son propre esprit n'est pas taillé pour résister à une incursion télépathe et qu'il n'a jamais expérimenté ça, malgré ses quelques cours. Il est loin de maîtriser cette capacité. Il n'en est qu'aux prémices. Il ferme les yeux en grimaçant légèrement. Il a l'impression qu'il est en train de vivre les choses à sa place. C'est déconcertant... et douloureux. Il sent un mal de tête grandir, alors qu'il essaie de séparer les pensées de Vanessa des siennes, de comprendre tout ce qu'il visualise, sans trop savoir quoi en faire. Quand elle se retire de sa tête, et s'excuse, il ne peut s'empêcher de prendre légèrement du recul, en se massant les tempes. Ça n'est clairement pas un truc qu'il veut recommencer.

Après ce moment, Vanessa ne laisse pas le temps de réfléchir, elle passe ses bras dans son cou et de faire, l'attire à elle. Il se raidit légèrement, et cela n'a rien à voir avec une volonté de se détacher, c'est simplement qu'il se sent confus et qu'il digère encore toutes les pensées qu'elle vient de lui transmettre. Il ne parvient pas à relâcher la pression de ses muscles. Il ressent une colère si immense et si noire qu'il ne peut se focaliser sur autre chose. Nouvelles larmes... Drake se sent inutile. Il n'a rien prévu de tout ça... Comment aurait-il pu se douter ? Elle parle pour la première fois et elle lui demande de venir s'allonger contre elle. Il ne réfléchit pas, il s'exécute naturellement et il se place face à elle. Il est beaucoup trop large pour tenir complètement sur le canapé. Il l'écrase maladroitement, tente de mieux se positionner et se retrouve finalement tout contre elle, son visage à deux centimètres du sien. Il sent sa respiration contre sa joue. En d'autres circonstances, un tel contact n'aurait probablement pas eu lieu... Mais là, tout se fait naturellement, comme s'il savait quoi faire. Il se sert de ses bras pour la blottir contre lui, lui tenir chaud, alors qu'il la sent encore glacée. Il l'entoure, créé une sorte de cocon autour d'eux. Puis il lui murmure :

- Tu es en sécurité ici...

Mais Drake ne peut s'empêcher d'avoir l'esprit ailleurs. Il n'en dit rien à Vanessa, pourtant, son esprit a bien enregistré le visage des deux hommes qui ont eu la folie de s'en prendre à elle. En guise de promesse à lui-même, il jure sur sa propre existence de retrouver ces deux enfoirés... mais pire qu'une bonne correction, les deux types vont connaître la rancune tenace du Gardien. Ils ont touché à la personne qu'il ne faut pas. Et ils vont en payer le prix... Occupé par ses pensées, Drake ne se rend pas compte que par réflexe et de façon inconsciente, il vient de déposer ses lèvres sur le front de Vanessa, avec une infinie douceur et une bienveillance qui contrastent tant avec le désir de vengeance qui ulcère son âme.

Ses pensées s’éloignent d’eux, noircies par la souffrance qu’il a ressenti, par les larmes versées. L’air vicié de la colère, de la rage a tout envahi, ternissant son coeur, ses joies. Il a le visage de l’agresseur imprimé pour toujours dans sa tête. Il ne lui reste plus qu’à le retrouver. Une tache complexe, oui, mais qui ne l’effraie pas. Loin de là. Il est déterminé, tenace, pugnace. Il ne renonce jamais à l’objet de ses obsessions : la vengeance. La corruption de son coeur l’enserre, bloque tout ce qui se déroule dans la réalité. Insensible à toute forme de vie, à toute lumière et à tout bruit, son monde n'est que ténèbres et noirceur, alors qu'il ressent le goût salé des larmes de Vanessa. De toutes les personnes vivant en Avalon, il en existe une qui est intouchable. Une qui tragiquement, a été malmené. Ce n'est plus de la colère, c'est de la fureur qui emplit ses veines. Une fois qu’il aura mis la main sur ce type, que fera-t-il ? La sauvagerie de sa rancune l’emporte sur toute idée de justice ou de clémence. Il entend lui faire payer le tribut de cette agression, lui rendre au centuple la douleur… les coups… les mots… il est en roue libre. Il imagine le type hurler, appeler à l’aide mais personne ne viendra arrêter Drake. Il entend les hurlements dans son crâne et il s’en repaît, il les encourage, c’est jubilatoire. Il déchaine autant de violence que de cruauté, consumant sa propre personnalité pour la remplacer par un être ayant perdu toute trace d’humanité. Il enchaine les coups, il en tire de la jubilation, emporté par la perversion de la rancune sur son âme. En a-t-il encore une ?

Il est immédiatement ramené à la réalité par Vanessa. A-t-elle perçu l’énorme trouble qui vient de pourrir son coeur pourtant bienveillant et généreux ? Inconsciemment, vient-elle de l’empêcher de sombrer dans une ignominie innommable ? Dès lors qu’elle pose sa main sur son visage, elle met fin brutalement à la haine. Drake se sent paralysé par ce contact si inattendu. Il a l’impression que le poison dans ses veines et ses bronches s’est évaporé, laissant à la place une chaleur diffuse, extrêmement agréable. Est-ce cela que l'on ressent lorsque l'on guérit d'un cancer ? L'impression que tout est soudain purifié, nettoyé, que les problèmes se font inexistants ? Cette caresse se prolonge et il se sent frissonner intérieurement. Étrange sensation dans ses entrailles, qui semblent parcourues de milliers de battements d’ailes. Il déglutit avec difficulté. Le contact de ces doigts sur son front puis sur sa joue et ses lèvres ont tôt fait de faire accélérer les battements de son coeur. Personne ne l’a jamais touché ainsi. Et pour être honnête, il n'aurait jamais imaginé que cela se produise un jour. C’est plaisant, unique… il se sent des vibrations dans l’air, sans se rendre compte qu’elles émanent de lui. Il croise son regard et se perd dans ses yeux. Il a l’impression de l’avoir toujours connue. Elle peut lire en lui si elle le souhaite mais elle n’en fait rien. Elle ne s’y est jamais aventuré. Pas avec lui. Et ça n'est pas plus mal, car il n'a jamais eu à se justifier de ses pensées parfois plus qu'amicales.

Le temps se suspend. Ils flottent tous les deux dans un entre-deux. C’est… beau. Touchant. Le reflet de la lumière matinale fait scintiller les iris de la jeune femme. Ils sont semblables à des myriades d’étoiles, à des galaxies lointaines. Tant d’échos dans l’Univers… est-ce seulement possible ? Nouvelle caresse sur sa joue… il se souvient de la douche, de l’effet que cela lui a fait et de la catastrophe qu’il est parvenu à eviter in extremis. Sauf que cette fois, son corps réagit différemment. Il ne fait rien de compromettant, ce n'est pas le moment, pas après le choc qu'elle vient de vivre et puis, il ne peut s'empêcher d'éprouver encore une haine sourde pour l'agresseur. Nul doute que dès que Vanessa ne sera plus là, il va ressasser pendant des heures tout cela, à en perdre son sommeil. Et il est quasiment certain que c'est Eko qui va recevoir sa visite surprise. Parce qu'il va avoir besoin de lui dans sa quête obscure. Quelque chose le perturbe soudain. La main glisse et désormais, c'est le doigt de Vanessa qui se promène sur ses lèvres. Si quelqu'un prend une photo à cet instant précis, il ne tardera pas à se rendre compte de la torpeur de Drake, qui grandit à mesure que Vanessa se rapproche. Il ne la quitte pas des yeux. Il n'a aucune idée de ce qu'elle veut faire. Est-ce qu'il interprète bien les signaux ? Ou son esprit lui joue des tours ? Il sent alors ses lèvres se rapprocher, très lentement. S'il le veut, il peut s'esquiver mais il n'en a pas les moyens. C'est comme si soudainement, son être est plongé dans un tel état de sidération qu'il ne peut rien contrôler.

Elle l'embrasse et intérieurement, bien qu'il n'en démontre rien, car c'est dans son habitude, c'est un véritable big bang. Le premier baiser de sa vie... La première fois qu'il sent des lèvres se presser sur les siennes. Elles ont un goût salé, puis fruité... les sillons de larmes n'ont pas réussi à faire disparaitre son baume à lèvres. Il est sensé fermer les yeux mais ses paupières restent ouvertes. Il la voit double, parce qu'elle est trop près. Alors, c'est si puissant que ça, un baiser ? C'est sensé lui donner extrêmement chaud d'un coup ? Il se sent tendu comme un arc, comme lorsqu'une situation de danger survient, mais il n'en est rien. Il n'y a rien de grave dans ce qu'il se passe. Sauf si... elle sursaute et se recule soudainement. Elle semble se rendre compte que quelque chose ne va pas. Est-ce que cela lui a déplu ? Après l'épisode de la douche, Drake ne peut s'empêcher de le penser. Il la sent bouger pour essayer de se relever. Dans leur position, c'est périlleux, il le sait. Comme elle s'appuie sur lui, il tente de faire un peu de place. Il l'entend bredouiller mais maladroitement, il roule dans le vide. Il se rattrape à elle. Résultat, il tombe dos au sol, l'arrière de son crâne percute le tapis, amortissant la douleur que cela aurait pu lui provoquer. Vanessa est entrainé avec lui, elle se retrouve sur lui et pour l'empêcher de se cogner la tempe contre la table basse, il a l'habile réflexe de venir placer sa main sur son visage afin de la protéger. Il s'écoule quelques secondes, pendant lesquelles les questions le submergent. Est-ce qu'elle regrette ce qu'elle vient de faire ? Son cerveau est saturé d'informations, tant et si bien que c'est son corps qui réagit. Dans un sursaut, il se redresse légèrement pour venir l'embrasser à son tour.

Il encadre son visage de ses deux mains, se rattachant à telle comme si sa vie en dépendait. A son tour de goûter ses lèvres. Il a beau n'avoir jamais embrassé personne de sa vie, il sait comment procéder, comme si dans son ADN, se trouvait le mode d'emploi. Bon, c'est sûr, si l'on compare à un casanova, il passe pour un amateur, mais bon, Drake n'a jamais construit sa vie en se comparant aux autres. Ses doigts appuient sur sa nuque, refusant de la laisser partir. Et à un moment, quand il sent qu'ils ont besoin de respirer, il se décide à la relâcher. Un échange de regard, et la question vient alors, inattendu, déconcertante :

- Là, c'était mieux ? Ou tu as toujours envie de partir ?

Avec son premier degré et son pragmatisme, Drake est imprévisible, capable de s'interroger sur un détail annexe, plutôt que sur le fond du sujet. A ce moment-là, il ne songe pas une seule minute à leur amitié. Comme si son cerveau avait posé un préavis de grève.